I LUOGHI DEL MISTERO
LA SACRA MONTAGNA FRANCESCANA
Il Sacro Monte di Orta fa parte del gruppo dei nove Sacri
Monti prealpini in Piemonte e Lombardia considerati patrimoni dell'umanità e si
trova nel comune di Orta San Giulio in provincia di Novara.
Il Sacro Monte si estende alla sommità del colle che
sovrasta Orta, a sud-est del centro abitato.
Su quest’altura sorgeva un tempo, la chiesa di San Nicolao
all’interno della quale veniva venerata una statua di pietra della Madonna.
Nel
1538 questa immagine venne vista sudare, cambiare colore, aprire e chiudere gli
occhi, in seguito a questo prodigioso miracolo gli abitanti del paese decisero
di edificare sul posto un nuovo luogo di culto.
Il progetto ebbe inizio nel 1590 e diede vita al Sacro Monte
un complesso di 20 cappelle dedicate interamente a Francesco d’Assisi e agli
episodi salienti della sua vita.
Il Sacro Monte è un luogo di culto o meglio un itinerario
della fede ricco di punti affascinanti e suggestionanti, portoni, griglie,
grate, affreschi e statue di gesso di altezza naturale.
All'interno del Sacro Monte d'Orta esiste un percorso
devozionale che seguendo i viali alberati collega le venti cappelle dedicate
alla vita di San Francesco; non presenta particolari difficoltà e viene
effettuato da persone di ogni età: si percorre in circa 45 minuti se non ci si
sofferma ad osservare le cappelle, mentre per una visita completa sono
necessarie circa due ore.
Per facilitare il percorso dei pellegrini furono affrescate
delle manine sulla facciata delle cappelle che, ancora oggi, indicano al
visitatore il corretto senso del percorso.
Sono numerosissime le curiosità che cela il Sacro Monte, ad
esempio nella cappella numero tredici uno dei personaggi è il Pervertito d’Orta,
che mostra chiaramente di essere omosessuale e travestito.
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